レーニア山麓の食堂車

レーニア山麓の小さな村、Elbe（エルべ）。（Google マップ表記は「エルブ」ですが、「エルベ」のほうがドイツっぽい気がするので）

シアトルからは120km くらい南、タコマの町から60km くらいの山中にある。そのまままっすぐ山を上っていけばレニアー山国立公園で、ここから右手へ、セント・へレンズ山の方に向かう道が出ている、T字路の村です。
木材産業で栄えた時期もあったらしいけれど、現在の人口は21人だそうです。


小さな駅と、朽ちた古い機関車があります。

 「きかんしゃやえもん」みたいな、かわいらしい小さな機関車。かなりぼろぼろです。

昔、タコマからもっと山の中まで通っていた列車は廃止されて久しく、木材会社が線路を買い取って使っているらしい。

この線路に、不定期／期間限定で、ほんものの蒸気機関車が走るのだそうです。

機関車好きおじさんが私財を投じて購入して保管していた（機関車が家にあるっていうところが、さすがアメリカ）蒸気機関車を線路で走らせるために、Mount Rainier Scenic Railroad という機関車ファンのための機関車ファンによる団体を創設して、年に何度か走行させているのだそうです。

小さな駅は、そのレーニア鉄道運行のために新しく建てられたもの。
山麓を走る蒸気機関車、ちょっと見てみたいです。 

線路脇に打ち捨てられたような古い食堂車を使ったダイナーでランチにしました。

クラシックなイチゴいりレモネード。

私はなぜかそそられたビーフレバーのステーキを、息子はふつうのバーガーを注文しました。
茶色のグレービーがたっぷりかかった、ホームメイドのガーリックマッシュポテトがおいしかった。洗練されてもいないし、何か格別に感動するほどおいしいものがあるわけでもないけれど、量はがっつりで、アメリカ人のいう「hearty meal 」というのの見本のような、家庭的なお食事処でした。ウェイトレスのおばちゃんはperky で感じがよくて、いかにもダイナーな雰囲気が楽しめました。

、

デザートのブレッドプティングは………

豪快に大噴火していました。これがアメリカ流＜おもてなしの心＞なのです、きっと…。

近くには、馬たち（「マスタング」だそうです）を散歩させているおじさんもいました。毎年、元日に遠乗りに行くのだそうです。

エルベの町のランドマークは、20世紀初頭にドイツ系移民の手で建てられた小さな木造教会。

いかにもドイツ系開拓民の教会らしい質素で清潔な教会堂は、いまも信者さんの手できちんと掃除が行き届いていて、毎月１回は礼拝が行われているとのこと。

遺跡のようでもあり、したたかに生き残っているようでもある、山麓の村でした。


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