また山火事の夏

近所に咲いているムクゲ。アメリカの人はためらわずに「ハイビスカス」とよびます。
ジェニファーちゃんも「うちの庭のハイビスカスが…」というのだけど、それ木槿。

たしかにハイビスカスの近い親戚だそうですが、万葉集にも詠まれた木槿を「ハイビスカス」と呼ばれるのには違和感がー。

あちこちでブラックベリーが熟しています。

 垣根にブドウを植えているおうちもけっこうある。

先週はずっと、快晴で暑すぎもせずず微風の続く、「ザ・ノースウェスト・サマー！」というべき爽やかな気候が続いていましたが、風向きがかわると、カリフォルニアやオレゴンの沿岸部で燃え盛っている山火事の煙が流れてきます。

最初に煙がやって来たのは8月1日。夕空がまるで『ストレンジャー・シングス』の、怪物が出てくる「アップサイドダウン」の入り口みたいに。

去年のブログを探してみたら、去年は煙が流れてきたのは9月はじめでした。

ここ数年というもの、西海岸では大規模な山火事が毎夏のお決まりになってしまっています。以前は山火事の煙が流れてくるなんてことは滅多になかったのに。

そして去年までの山火事は8月の末頃から激しくなっていましたが、今年はまた異常に早く、北カリフォルニア山中の大規模な火事などは、もうひと月も燃え続けています。

こちらは今日、8月13日の夕方。今日はもっと煙が濃くて、一日じゅう焚き火のようなニオイがしていました。

錆っぽい色のフィルターをかけたような夕ぐれ。

8月のシアトルはすでにうっすらと秋の気配ですが、今日は30度Cを超える蒸し暑い一日でした。

山火事が早くおさまるとよいのですが、まだこれから内陸部は異常に高温の日々が続く予報で、これからまだ多くの火事が増えると予想されているそうです。

 

 

かえってきたアートウォークと、オフィスの再開

パイオニア・スクエアのFirst Thursday Art Walkに行ってきました。

ギャラリーが多いパイオニア・スクエアですが、普段は静かでちょっと敷居の高いギャラリーにたくさん人が集まって、お祭りのような雰囲気になるのが、毎月第一木曜日夜のこの「アートウォーク」。

路地ではバンドの演奏もあり。

コロナ禍で昨年春以来ずっと中止されていたのですが、ようやくようやく再開された、16か月ぶりのアートウォークです。

この間、コロナ禍で廃業したギャラリーは一つもなかったそうです。

時間は午後6時から8時。

7時ちょっと前くらいに着いて、アーティストのスタジオがたくさん集まっているビルをはじめ、７〜8軒のギャラリーをさくさくとまわりました。

とても見応えあって面白かった。

去年開催されるはずだったのにキャンセルとなったシアトル・アート・フェアに出展するはずだった作品を中心として、バーチャルで40軒以上のギャラリーが集まって開催される「Seattle Deconstruction Art Fair」のキックオフイベントでもありました。

かなり人出は多かったけれど、おしゃれして来ましたという気合いの入った格好の人はほとんどいなくて、全体にとってもカジュアルだった。わたしも普通にスーパーに行くのと同じTシャツとジーンズでしたし。

以前はもっとファッショナブルな人が多かったと思う。

まだリモートワークの人がほとんどで、オフィス帰りの人はとても少ないし、みんな、1年半ステイホームしているあいだにワードローブが内向き＆カジュアルに書き換わってしまったのかもしれません〜！！

 CDCの呼びかけを受けて、どのギャラリーも「マスク着用のこと」と入り口に注意書きがありました。再びマスクの日々よ。

感染が拡大している南部の州では州知事が、自治体によるマスク着用義務化を禁止するという意味不明な事態になっています。
これで反マスク反ワクチン反リベラル（これがどうしてひとかたまりになったのかが歴史の不思議！）グループの人口が減っていくとしたら洒落にならないけれど皮肉すぎる。

シアトルの人たちはマスク着用で権利が侵害されるとか自由が剥奪されるなんて思わないので、粛々と着用しています。ほんとに何度もいうけど、マスクくらいで少しでも感染が防げるなら、いくらでも着ける！

今日の午後買い物に行ったスーパーでも、9割以上の人がマスクを着用してました。

もどってきたアートウォーク、お祝いムードでしたが、以前とはやはり違う時代の空気を感じました。

アメリカでも全国的に感染者数は拡大しているけれど 、9月からオフィスを再開し始める会社も多いようです。うちの青年の会社もボストンでの勤務が再開予定。でも青年は戻る気がなくて、とりあえず年末までのモラトリアムを上司に確保してもらったそうです。

GAFAはじめ、リモートに慣れてしまいオフィスに戻らない決意を固めた人もかなりいるようですね。

JPモルガンなど大手銀行は、有無をいわさず全員オンサイトに戻るよう指令を発布して「体育会系」なところを発揮していましたが、デルタ株の猛威により、方針変更を余儀なくされているようです。

JPモルガンのトップは「ガシガシ働きたい人間にはリモートワークじゃうまくいかないだろう」といったという、そのカルチャーは21世紀にも生き残っていくのでしょうか。

 

アーティチョークの花

夏の長い夕方。
7月もそろそろ終わりですが、まだまだ明るい時間が長くてのんびりしてしまいます。

最近近所さんぽで目につくのは、アーティチョークの花。

食べられるのは蕾のうちですが、2メートルくらいに伸びて豪快に花をさかせている株を、よく道ばたで見かけます。きれいな紫。

 アフガニスタンから米軍が引き上げていますが、米軍に協力したアフガン人通訳者を、親族と一緒に米国に脱出させているというニュースを読みました。

国に残っていたら、勢力を盛り返したタリバンに家族ともどもひどい目に遭わされるのが目に見えているため。

内容はだいぶ異なるけれど、おなじ「ランゲージ・プロバイダー」業界。

言葉の仕事で協力したばかりに国を出ていかなければいけない人たちもいるのですね。一方でこんな平和なシアトルでのんびり暮らしている人もいるというのにね。

 

世界はなかなか平和にならないけれど。
アフガンの通訳者のひとたちが、米国で良いスタートを切れますように。

近所で会う猫たちも平和で。
屋根のいちばん端っこに止まって挑発する鳥に翻弄されているハンターがいました。

 

不思議な植木と庭のにわとり

世間はオリンピックとかデルタ株とかいろいろ動いていますが、とりあえず爽やかで穏やかなシアトルの７月です。

バーもクラブもレストランも「フルオープン」になり、街はどこもまた混んできて、すっかりコロナ前の生活が戻ってきたかのような7月でした。

マスクをしないで出かけるのにやっと慣れてきたと思ったら、またCDC（疾病予防管理センター）が「ワクチン接種が済んだ人も、室内ではマスク着用を」と呼びかけをしてます。

ええ、いくらかでも感染が防げるなら、マスクくらい、いくらでもしますが。


ワクチンがたくさんあまっているのにアメリカで接種率が上がらないのは、ワクチンを打つと人造人間に替えられてしまうとかなにか埋め込まれるとか遺伝子が変わってしまうとか、そういう恐怖を持っている人がとても多いという以上に、政府、とくに現政権に対する不信感を、前の政権とその支持者が強烈に煽ったからでもあります。

不思議な意思が働いている。

米国のキリスト教会の指導者のなかには、信徒に向かって、マスクもするな、ワクチンは打つな、と教えている人がいるという、それもなぜそうなるのか不思議な世の中。

オリンピック開催中の東京からも感染増加のニュースが流れてくる。

なかなか終わりませんね。

近所のローズガーデンの植木が、ものすごく斬新な刈り込み方をされています。
しかも、奥のほうから少しずつ変化しているのも、意図的なのか、たまたまなのか。

 

すぐ近所のお庭の、立派なにわとり。

ふつうに前庭をうろうろし、歩道を横切ってたまに車道も闊歩している。まったくもってのどかな住宅街です。

ほうじ茶わらび餅パフェとブルースさん、シアトルのNYラーメン

オリンピックが始まりましたね。でもまったく見ていません。

開会式とスケボーは、あとからニュース記事で読んで、ちょっと見てみたくなった。 

先週末は大事な友人がふたり、テキサスとカリフォルニアからそれぞれシアトルに遊びにきてくれました。

ふたりともとても愉快で聡明で、それぞれ長年別々の分野で仕事をしていて、プロフェッショナルとして頼りにされているだけでなく、夫婦円満のかしこい奥様でもあり楽しいファミリーのお母さんでもある。ふたりともわたしよりもひと回り年下だけれど昔からわたしよりもずっとしっかりしてて頼もしい。会うのは5年以上ぶりで、ふたりともますます態度が大きくなっていたｗ、良い意味で。

短い3日間だったけれど、食べてはおしゃべりして、町を歩いて、また食べてまったりおしゃべりして、楽しゅうございました。

 

レイクビュー墓地に、ブルース・リーさんとブランドンさんのお墓を訪問。

日本の墓地みたいにお花をいける花受けがないので、綺麗なブーケがいくつも雑然と積み上げられてました。やはり毎日、ひきもきらず人びとが訪ねていくんですね。愛されているヒーローで哲学者。ブルースさんがワシントン大学の先輩であったとは、知らなかったです。

 

アマゾンの本拠地であり、残りの「GAF」もみな揃って新しいビルで肩を並べているキラキラ地区、サウスレイクユニオンにあるNana's Greentea。抹茶パフェがおいしいと聞いて、行かねば行かねばと思ってたので行けて嬉しい。　

わらび餅入り「ほうじ茶パフェ」にしました。

ソフトクリームがふんわりでおいしかった。アメリカの「SOFT SERVE」とは違うのよ。

 ここもぜひ行きたくて皆を引き連れて行ってしまった、インターナショナル・ディストリクトの「Momosan」。アイアンシェフのラーメン屋さんということで期待大だったのだけど。

豚骨ラーメンはおいしかったけど、驚くようなところはひとつもなくて、これが16ドルなのだと聞けばやはり普通に高いラーメンというしか。

そして、油そばのような、汁気のない斬新な「スパイシー担々麺」を頼んだうちの青年は、なんと、半分以上を残した……。

ここは日本のラーメン屋ではなく、やはりNY式ファンシーラーメンの店なのでした。

土曜日の夕方は、Ivar's Salmon Houseのユニオン湖に面したデッキでまったり。

スペースニードルやダウンタウンのビルも見える、水辺の特等席でした。

ここはレストランだけでなく、テイクアウトのカウンターもあって、ボートで来たひとたちがボートを横づけにして買いにくるんですね。知らなかった。

天気もよく、まっとうな夏のシアトルの爽やかさを楽しんでもらえてよかった。 

しそとオリーブ

ちょっと前の近所のポピー。もうポピーは終わり、いまはあじさいが綺麗な色になってきています。

猫シッターに行って、DOMさんちのガーデンにインスパイアされ、園芸センターへ。

今年は、青じそも赤じそもワサワサと繁った苗がたくさんありました！！　ひとつ3ドル99セント。

シアトルでたぶん初めて見た、ムラサキツユクサ。（買わなかった）。懐かしい。

苗木もたくさんあって、見ているだけで楽しい。

青じそをひとつ買ってきました。去年の種ののこりも撒いてみたけど、出るかな。

うちのアパートの階下のお部屋は、ベランダのかわりに小さな庭があります。
下の住人が「ワシントン州の原生種」という花の種をいっぱい撒いたので、毎年夏になるとワイルドなミニ花畑に。なかなか素敵な借景。

ワイルドといえば、うちのベランダの植木鉢を掘り返して新しい苗をいくつか植えていたら、（死んでしまった植木たちがかつて植わっていた）土のなかから、植えた覚えのない（植えるはずがない）ピーナツがでてきました。こんなにたくさん。

どうやらブルージェイが、あとで食べようと隠しておいて忘れたものらしいです。
カラスかと思ったのですが、よく鳥を観察しているうちの青年によると、ブルージェイだそうです。

カラスはよく向かいの家の雨樋になにか隠して、ときどき掘り返していますが、たしかにベランダで遭遇したことはない。ジェイはときどきベランダの中にいるのをわたしも目撃したことがある。

発掘したピーナツはエアコンの室外機のうえにお皿に乗せておいておいたら、1日でほとんどなくなっていました。

近所のオリーブの木。

ここ数年、オリーブの若い木が植えられているのをよく見ます。流行りなのかな。
これはかなり大きなほう。
葉っぱが綺麗です。

 立派な実がなっていました。収獲するのかな。

旅立ったいぬ、独立記念日

ずっと家族同様だったCTファミリーのCT3号チップくんが、先月、犬の天国にかえってしまいました。

とてもよい犬でした。

うちの息子とは兄弟のように育った。どちらも一人っ子だったし。

オアフ島のカイルアに住んでいたとき、家出して庭の植木の陰に隠れていた（幼稚園じゃなくて小学4年生とかのときｗｗ）うちの息子を探し出してくれたこともあった。

 

ラニカイビーチの入り口。
ほんとに毎回見るたびに呆れるほどきれいな色の海だったなー。こんな場所の近くに住んでいたなんてねぇ。

この↑↑写真は、いままで自分で撮ったなかで一番気に入ってる写真のひとつです。ちょっと傾いているが。

どこから見ても100％「島の少年」だった少年。これはシアトルに来る前の年でした。

 

こどもにも犬にもフレンドリーで、本当にいい環境でした。

チップくんは、ハワイからシアトル、さらにそのあと1年半東京生活も経験してシアトルに戻るという、海をこえた引っ越しを何度もしたビーグル犬でした。

 息子の髪型は今とよく似ている。ミニ反抗期だったころねｗｗ。

不安そうなチップくん。ハワイ犬だったのに水泳は苦手だった。

犬も猫も、喋らない存在なのに、または喋らない存在だからなのか、とてつもなく大きな存在感で、人の中のなにか大切なものを機能させるためのとても重要な役割をいつの間にかどんどん担ってくれるようになる。知らないうちに。

 きみがいてくれて本当によかった。うちの息子の良いブラザーでいてくれてありがとう。

子どもにとって仲良しの動物をもつことがどれだけ大きな宝か、計り知れないです。

もちろん大人にとっても。
私も、どれだけいろんなことをチップくんに教わったことか。

充実した犬生だったとおもう。
犬らしい気苦労は絶えないながら、幸せな日々だったと思います。

そしてやってきた、チートくん。

これはいわゆる、キュン死ってやつか。

かわいすぎる。反則です。

CTちゃんが気を落としすぎたらどうしようってひそかに心配だったので、チートくんが来てくれてほんとによかった。この子はかなり落ち着いた性格みたい。

新たな冒険のはじまりなのだ。

マリーナに来ていた、２本マストの美しい船。これはスクーナー船ってやつなのかな。

独立記念日の日曜日は、CTファミリーのボートでちょろっとセーリングにつれていってもらいました。ていうか、わたしはかなり本格的に昼寝をしていたのであまりよく覚えていないのです。化学療法のあと３日目くらいから数日間絶大な眠気に襲われて、とてもとても気持ちよく眠ってしまいます。

快晴の午後、海の上で新鮮な空気を吸いながらの昼寝でぐっすり安眠できたためか、今週は前回よりもずっと体調がよかったです。

 

日没がまだ午後９時すぎなので、ずっと明るくて、気づくと食事時になっている。

なんとなく持ち寄ったデリフードでなんとなく独立記念日のお夕飯。

 

例年なら湖畔で花火が上がるので、ユニオン湖は前日から船でいっぱいになるのだけど、今年は去年に続いて花火なし。だからマリーナも静かでした。

船のキッチンで使う食器とグラスも、やはりCTちゃんのセレクション。ぴしりとミニマルに。

残照のマリーナは風情がありますが。

ここの船には定住している人も多く、本当はもちろんご法度なのですがトイレをそのまま流しちゃってる船もたまにあるらしいので！！マリーナの中の水には入らないがよろし、との大変重要な情報をCTちゃんからききました。

午後９時すぎの日没です。

世界はいろいろ大変だけど、腹立たしいことも悲しいこともあるけれど、とりあえず今年もまた平和に独立記念日が過ぎて夏がやってきます。

諸方面のすべての神様、すべての皆様、いろいろありがとう。よく眠ろう。そして起きよう。