ゆずみそ手帖: 新しいフリーモントと誕生日

東日本大震災から10年目（日本の日付で）、そしてパンデミック宣言からちょうど1年のこの日、3月11日。たまたまわたしの誕生日でした。

またひとつ、年をとることができました。思えば長生きしたなー。
自分が50歳を超えるなんて、子どものころには考えたこともなかった。

青年が朝からゴソゴソとFUJIベーカリーのケーキを買ってきてくれました。

いちごのショートケーキ。いやさすがにおいしい生クリームです。

でもふたりで食べるにはちょっと大きすぎ（6インチ？）…。
まだ半分くらい冷蔵庫にはいっています。

晴れ女の面目キープ。誕生日の木曜は、雲ひとつない青空でした。
近所ではただいま、いろいろなプラムの花が満開です。

午後納品の仕事をひとつ仕上げて、ひさびさに青年と隣町フリーモントへ散歩に行きました。

本当に気持ちの良い午後でした。

運河沿いの歩道＆自転車道、青年はいつも自転車で通るそうだけど、わたしはずいぶん久しぶりでした。何年ぶりか。近いのになかなか行かない。

ちょうど橋が上がって、なにが通るのかと思ったら、重機をのせたイカダみたいなものが通過してました。

ここ5、６年くらいでフリーモントもすっかりジェントリフィケーションが進んで、小綺麗になってしまいました。

橋の近くの運河沿いの低層ビルの3棟くらいにGoogleが入居して、ウォーターフロントの一等地を占めてます。

窓越しにジロジロとオフィスを覗いてみたけど、もちろんまだみんなステイホームでお仕事しているに違いなく、木曜の午後のオフィスには、人の姿がありませんでした。

Macの大きなモニターと植木がたくさん並んでて、「瞑想室」という表示がついている部屋も見えた。

シリコンバレーとフリーモントを比べたら、若い独身者にとっては、フリーモントのほうがはるかに住環境はいいと思う。

シリコンバレーには過去数年にわたって何度も仕事で行きましたが、スタバとブルーボトルとベイエリアのチェーン「Philz」以外のカフェは片手で数えるほどしかないし、80年代以降の小綺麗だけれど個性がない住宅街のあいだにテック企業がちらほらとある、平べったくて退屈なアメリカン郊外といった印象でした。

「気」はすこーんと清々しくてとてもよいと思ったけれど、刺激はとてもすくない土地。

20代でGoogleに勤めていたら、シリコンバレーに住みたいとは思わないのは当然。
GoogleやAppleの従業員たちがサンフランシスコから専用の大型バスで通勤しているのが数年前にいろいろな論議のまとになったりしてましたよね。

シアトルはベイエリアに比べたら家の値段も賃貸しの家賃もまだまだ格段に安い。

フリーモントには水辺のバイクルートもあるし、ボートやスタンドアップパドルボードなどの水辺の遊びのアクセスも簡単。

水辺を歩いていると、Theo'sの小さなチョコレート工場からよい匂いが漂ってくるし、マイクロブリュワリーも本当においしいコーヒー屋さんもちょっと気の利いたレストランも近辺にたくさんあるし、タトゥーと鼻ピアスをした人の人口が多いし、レーニン像もトロルも健在だし。

小綺麗になってしまったとはいえ、まだまだ引き続き、ちょっとヘンなものが好きな人にとっては面白い町です。