2012/10/16

Where the Wild Things Are 野生動物たちのいるところ <イエローストーン国立公園 1>



イエローストーン国立公園には、東西南北と北東の5つの入口があります。
8月の末の旅行では、わたしたちはベアトゥース峠を越えて北東のSilver Gate 入口から入りました。

ゲートを入るとまもなく、Lamar Valleyという盆地のような場所に出ます。ここが野生動物の一番多いところだときいていたのですが、さっそく、いたいた。


 最初の一頭との遭遇は「おおっ」と思うけれど、だんだんと見慣れてくるバッファロー。

 その昔、大草原を埋め尽くして移動していたという大群を見てみたかった。


国立公園制定以来、保護されているので、少しも人を恐れない野牛たちです。クマとオオカミには100ヤード(約91メートル)以上、それ以外の野生動物からは25ヤード(約23メートル)以上の距離をとるように、入園者はくりかえし厳重に注意されます。

だからバッファローやエルクが近づいて来たら、人間のほうが静かに去らねばなりません。

エルクも平気でゆうゆうと車道をわたり、人のそばに寄ってきます。
これは国立公園の北西端あたりにあるMammoth Hot Springという公園内の「町」(ホテル、郵便局、レストラン2軒、お土産屋さん、ビジターセンター、その他がある。これだけあったら立派に町ですよね)のカフェテリア前。エルクの家族が、カフェテリアの花壇の花を食べに来ていました。

カメラを持った観光客が25ヤード以内に近づくと、セキュリティが「はいはいもうちょっと下がって〜」と言いに来ます。

でも19世紀にイエローストーンが国立公園になってから半世紀以上は、こんな光景が公園のアトラクションのひとつだったもよう。↓↓↓↓ 

夜になるとゴミ箱をあさりにくる黒クマとグリズリーを「鑑賞」するアクティビティが、第二次大戦くらいまでの間は大人気だったのだそうです。

クマたちはゴミ箱だけでなく、観光客の車に餌をねだりに来ることを覚えていました。

Yellow Stone National Park Photo Collection より。
これは1962年 ↑↑。クマがゴミ箱をあさることのないよう管理がきっちり徹底して、動物に食べ物をやってはいけないというルールがちゃんと守られるようになったのは、1960年代のこと。国立公園のポリシーが、観光から自然保護にようやくシフトした時代。

先日、旅行から帰って来てからNetFlixで見たPBS制作のドキュメンタリー『 The National Parks: America's Best Idea』はその辺の事情も含め、国立公園創成期からのいろんなドラマが叙情的に描かれていて、面白かったです。

絶滅したオオカミが1995年にイエローストーンに再導入されたくだりも、感動的でした。

人が集まる観光スポットの町部分と整備された道路だけ見ていると、イエローストーンってテーマパークみたいだなあと思わずにいられないのですが、オオカミの群れだって公園内のどこかにいるんですね。



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2 件のコメント:

  1. 私も、たぶん同じPBSの物を観たのだと思いますが、熊が寄ってきて人がえさを与えているようなのを観てぎょっとしました。
    あの『熊手』で、ばしん!とやられたらどーするよー!?
    怖かったです。

    最近はどこのキャンプ場へ行っても、金物(?)で出来た食料ロッカーとか、木からつるす容器とかありますもんね。

    今はちゃんとセキュリティーさんたちがいるんですね!
    人間と動物の両方を守ることになりますよね。

    アイダホでしたっけ?モンタナ?つい最近、家畜をやられてしまうので、州が(?)OKを出して、狼の群れを皆殺し(という言い方は怖いですね。)にしたというニュースを読みました。
    ヘリで空から見つけて、ライフルで撃っちゃうなんて、それって許されるのかしら・・・?と、何か納得出来ない気がしました~ぷりぷり。

    家畜が殺されるのはたまらないだろうけど、そのために群れを丸ごと消し去ってしまうのはどうよ?と思います。

    狼さんたちよ、公園から出ないほうがいいよ~!
    と、教えてあげたかったりします・・・。

    それにしてもバッファローって、一人獅子舞が出来そう~^^!
    と思ったのは、私だけですね・・・。

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    1. おれんぢ猫さん、ほんと、車の上に乗っちゃったりしてましたよね。
      熊だよ、熊!と思いましたけど…。餌を貰ってる間はおとなしかったんでしょうね。イエローストーンのキャンプ場でも、絶対に食べ物や食器を出しっぱなしにしないように!と厳重に言われました。

      オオカミ「コントロール」の法律、通っちゃったんですか。もめにもめていたようですが…。
      あれだけ広々しているように見えるモンタナやアイダホでさえ、オオカミと人間が共存していくのは現代では至難のわざですよね…。

      1人獅子舞w たしかに形がそのまんまだ!

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