2012/10/25

峡谷にて<イエローストーン5>


イエローストーンには峡谷もあります。

その名も「イエローストーンのグランドキャニオン」 て、それはやっぱりちょっと言いすぎではないだろうか。


滝もあって滝壺の近くまで(真下ではない)階段で下りていくこともできます。


この階段、降りるのはいいのだけど帰り道に登ってくるのは、けっこうきつかった。



グランドキャニオンはちょっと言い過ぎだと思うけれど、でもグランドな峡谷ではあります。
コロラド川がゆっくり削って作ったグランドキャニオンとは違って、イエローストーンの谷はまだ若い。60万年前の大噴火の堆積が削られて出来たそうです。

鮮やかなピンクのグラデーションは、マグマが急に冷えて固まった「流紋岩」。かたくてざらざらした岩でした。いろいろな色が混ざっているのは、岩になった後もここで火山活動があった証拠なのだそうだ。


夕陽があたる時間は、格別に素敵な色になります。


この時、公園の真ん中へんで山火事が燃え盛っていて、キャニオンのあたりは煙が流れて来て不気味な光景になっていました。 空は晴れているのに夕方のような光の加減。

山火事も自然のサイクルの一部なので、すっかり消してしまわずに、あまり燃え広がらないようにコントロールをするのだそうです。


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2012/10/22

川の天然露天風呂<イエローストーン4>


20世紀はじめ頃のワンダーランド旅行客たちは好き勝手に間欠泉にハンカチをひたしたりしていましたが、21世紀のイエローストーン国立公園でそんなことは全然許可されていません。温泉も間欠泉ももちろん、遠くからながめるだけ。

でも広大な公園に一カ所だけ、温泉に浸かれるところがあるんです〜!



北のゲートのルーズベルト・アーチをくぐって、川沿いに数分坂を登ったあたり。Boiling Riverというそのまんまなネーミングの温泉の川と、 Gardner Riverという冷たい普通の川が合流する場所です。

ガイドブックなどでもあんまり宣伝されていませんが、知っている人は知っていて、昼間はかなり混雑してます。
 駐車場から5分くらい川沿いに砂利道を歩くと、ほかほか湯気をたてている川が見えてきます。


 水浴が出来るのは夏期は朝5時から午後9時まで(夏場の日の出から日の入りまで)。「食べ物、飲み物を持ち込まない」「indecent exposureは禁止(きちんと水着を着ること!)」などの注意書きが。

私たちは朝8時頃に行ってみたのですが、まだ誰もいなくて、川への道はけっこう寒かった。


でもほんものの天然露天風呂〜〜! 緑の藻とか生えててツルツルしているけど、そんなことは気になりません。

わたしは水着着用で臨んだのですが、うちの息子はかすかに硫黄の匂いがする水を「これは絶対からだに悪い」と言って、入ろうとしませんでした。アメリカ人め。


ここまでの道は風が冷たくて辛かったのだけど、この自然のぬくい滝の下に座っていると極楽極楽。サルになった気分〜。


温かい水と冷たいのがうまい具合に混ざってくれなくて、お尻の下に時々とんでもなく冷たい水のかたまりが急に流れてきてびっくりしますが。


アメリカではじめて、満足できる温泉に出会いました(?)。

近かったら毎週行きたいかも。個人的にはイエローストーン国立公園内で一番楽しいアトラクションでした。
有名なオールドフェイスフルより感動的でした。

10分もつかっていたら体がほかほかになって、帰り道はぜんぜん寒く感じませんでした。

これからイエローストーンに行かれる方はぜひ。


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温泉ワンダーランド <イエローストーン3>


イエローストーンは、19世紀、汽車と馬車を乗り継いでくる観光客に「ワンダーランド」と呼ばれていたそうです。


ルイス・キャロルの『アリス・イン・ワンダーランド』が出版されてアメリカでも人気を博していたころ。(当時の出版サイクルは気の長いものだったんでしょうね)。


イエローストーンには、間欠泉や温かい川や、色とりどりの変な形の岩や峡谷があって、変わった野生動物もいるし、インディアンだっている。

アリスが迷い込んだ不思議の国のような場所というキャッチフレーズがぴったりだったんでしょう。

まだ写真のないころ、イエローストーンを探検して来た人が東部に帰って、これこれこういう光景で…と説明しても、全然信じてもらえなかった という話です。 



イエローストーン公園のサイトで、昔の写真が公開されています。
それを見ると、19世紀から20世紀はじめの旅行客は本当にやりたい放題。


ルノアールの絵に出て来るような格好の奥さまやお嬢様たち。
この頃に東部から汽車と馬車を乗り継いで来たのは、ほんの一握りの冒険好きな上流階級の奥様や旦那様たちだったのでしょう。




いまこんなアクティビティをしたらレンジャーがすっ飛んで来ること間違いなしですが、この頃はまるで野放しだったんですね。火傷した人もいたに違いない。



現在はすっかりボードウォークが完備され、そこから出てはいけないことになっていて、「地面から急に蒸気が噴き出すこともあるので、絶対に道を外れないように」としつこいくらいに書いてあります。


整備されたボードウォークの決まった位置に、屋外美術展示みたいに間欠泉や温泉池の名前や説明が書いてあるのを読みながら歩いていると、大自然の中にいるというよりも温泉テーマパークのアトラクションを見物している気分です。


とはいえ、この景色の中へ車椅子の人も入っていけるようになっているって、すごいことです。全部ではありませんが、駐車場からまっすぐ車椅子で行ける段差のないコースがかなりの数あります。


この鮮やかな色は、温泉の熱い水にだけ棲む微生物の色なのだそうです。



帽子屋もトランプの女王もいないけど、たしかにワンダーランド。



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2012/10/17

Mammoth Hot Spring - イエローストーンの軍隊<イエローストーン2>


イエローストーン国立公園、北の入口。立派な石のアーチは「ルーズベルト・アーチ」。




「For the benefit and enjoyment of the people」(人びとの利益と喜びのために)とあります。

イエローストーンは国立公園第一号です。19世紀末、バッファローももうほとんど絶滅しかけていた広大な西部の自然の一部を、民間ではなくて政府管理の公園として保存しようというのは、とにかく政府にあれこれ手出しされるのが大嫌いな人の多いアメリカという国ではものすごく画期的なことだったようです。

実はそのころまだここは州になっていなかったので、国の管轄にせざるを得なかったという背景があって、アクシデントのように出来ちゃった国立公園第一号。

制定されてからも議会におカネを出してもらえず、いろいろあって、国立公園の保護には西部と縁の深かったカウボーイ(的なブランドで売りだしていた)大統領、テディ・ルーズベルトが大きな役割を果たしました。

この門に刻印されている「Created by Act of Congress, March 1 1872 (1872年3月、議会の定めた法令により建立)」というのは、ようやく議会の了解を取り付けて国立公園になったという勝利宣言のように見えます。



北門から入ってちょっと行くと、Mammoth Hot Spring の町。ここにあるクラシックな郵便局です。最初のころ、ここには陸軍が駐屯してました。


軍が何をしていたかというと、出来たばかりの国立公園にはまだ設備もレンジャーもなにもなく、密猟者や勝手に牛を放牧したりする人があとをたたなかったので、公園を守っていたんです。「Fort Yellowstone」の駐屯地は30年間公園を守備して、最盛期には300人くらいの兵隊さんがいたそうです。


なので、このマンモスホットスプリングは本当に「町」と呼べるだけの建物が、しかも19世紀末に建てられた美しい石造りの建物がたくさんあります。
司令部だった建物はビジターセンターになってます。


公園に配備なんて楽そうに聞こえますが、19世紀のイエローストーンで冬越えはタフな任務だったようで、迷子になって凍死してしまった兵隊さんもいたのだとか。



 下から出て来たミネラルが少しずつ盛り上がって固まったという、変な岩。



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2012/10/16

Where the Wild Things Are 野生動物たちのいるところ <イエローストーン国立公園 1>



イエローストーン国立公園には、東西南北と北東の5つの入口があります。
8月の末の旅行では、わたしたちはベアトゥース峠を越えて北東のSilver Gate 入口から入りました。

ゲートを入るとまもなく、Lamar Valleyという盆地のような場所に出ます。ここが野生動物の一番多いところだときいていたのですが、さっそく、いたいた。


 最初の一頭との遭遇は「おおっ」と思うけれど、だんだんと見慣れてくるバッファロー。

 その昔、大草原を埋め尽くして移動していたという大群を見てみたかった。


国立公園制定以来、保護されているので、少しも人を恐れない野牛たちです。クマとオオカミには100ヤード(約91メートル)以上、それ以外の野生動物からは25ヤード(約23メートル)以上の距離をとるように、入園者はくりかえし厳重に注意されます。

だからバッファローやエルクが近づいて来たら、人間のほうが静かに去らねばなりません。

エルクも平気でゆうゆうと車道をわたり、人のそばに寄ってきます。
これは国立公園の北西端あたりにあるMammoth Hot Springという公園内の「町」(ホテル、郵便局、レストラン2軒、お土産屋さん、ビジターセンター、その他がある。これだけあったら立派に町ですよね)のカフェテリア前。エルクの家族が、カフェテリアの花壇の花を食べに来ていました。

カメラを持った観光客が25ヤード以内に近づくと、セキュリティが「はいはいもうちょっと下がって〜」と言いに来ます。

でも19世紀にイエローストーンが国立公園になってから半世紀以上は、こんな光景が公園のアトラクションのひとつだったもよう。↓↓↓↓ 

夜になるとゴミ箱をあさりにくる黒クマとグリズリーを「鑑賞」するアクティビティが、第二次大戦くらいまでの間は大人気だったのだそうです。

クマたちはゴミ箱だけでなく、観光客の車に餌をねだりに来ることを覚えていました。

Yellow Stone National Park Photo Collection より。
これは1962年 ↑↑。クマがゴミ箱をあさることのないよう管理がきっちり徹底して、動物に食べ物をやってはいけないというルールがちゃんと守られるようになったのは、1960年代のこと。国立公園のポリシーが、観光から自然保護にようやくシフトした時代。

先日、旅行から帰って来てからNetFlixで見たPBS制作のドキュメンタリー『 The National Parks: America's Best Idea』はその辺の事情も含め、国立公園創成期からのいろんなドラマが叙情的に描かれていて、面白かったです。

絶滅したオオカミが1995年にイエローストーンに再導入されたくだりも、感動的でした。

人が集まる観光スポットの町部分と整備された道路だけ見ていると、イエローストーンってテーマパークみたいだなあと思わずにいられないのですが、オオカミの群れだって公園内のどこかにいるんですね。



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2012/10/13

ドリアンごはんとドリアンウェハース


朝、クルマで出勤の日、仕事に行く前に田中さんのベトナム豆腐店Chu Minh Tofu にお昼を買いに寄りました。

これは何?あれは何?とお店の人にあれこれ聞いていると、お客さんでお店の中にいた、ちっちゃいベトナムおばあちゃんが(あの店に行くと、お店の人の身長が極端に低いので、アメリカのほかの場所ではありえないことだけど、自分が少し巨大になった気がするのです。わたしも相当ちびっこなのに)この3色ごはんについて、熱心にいろいろ教えてくれた。でも何を言っているのか全然わからないのでお店の人に助けを求めると、黄色いのはドリアン、赤と緑もベトナムの何かの果物で風味をつけた、結婚式の時などに食べるライスだということでした。

おこわ系の甘いのは好きだけど、でもドリアンかー。職場に持っていくにはちょっとなあ、と躊躇して買わないでいると、さっきの小さいベトナムおばあちゃんが「You don't want to eat it?」と悲しそうに見上げるのです。下から。

買わないわけにいきませんでした。

職場で同じ部屋の全員に強制的におすそわけ。

そこはかとないドリアンのかほりが、しばらく部屋に漂っておりました。

それほど強烈な匂いはなくて、うす甘いココナツ風味で、おいしかったです。



ドリアンといえば、ロードトリップのとき、車中のおやつのひとつに、宇和島屋さんで売っていたアジアのどこかの国製の「ドリアンウェハース」を持っていってしまいました。

車のトランクを開けるたびに、もしかしてキャンプ用のガスボンベが漏れているのかしら?とうっすら心配になるような、かすかな異臭がしたのですが、その元がウェハースだとは。

開封してみるまで、気づきませんでした。

暑い午後、開封したドリアンウェハースを座席の上において閉め切っていた車に戻ると、車内がけっこう大変な匂いになっていました。

運転していた息子は「頭痛がする」といって怒り出した。仕方がないからひとりである程度まで頑張って食べたのですが、ドリアン風味のゲップがでるにおよんで、残りは断念しました。本当に申し訳ないけれど、半分以上残ったドリアンウェハースはガソリンスタンドのゴミ箱に。

真夏のドライブにドリアン風味は適さないということが確認できました。


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2012/10/08

全米一眺めの良いハイウェイ Bear Tooth Highway




イエローストーン国立公園の北東ゲートへの道、Bear Tooth Highway(ベアトゥース・ハイウェイ)。

「アメリカでもっとも眺めが良いハイウェイ」ベスト10の中によくランクインしている道ですが、ここは本気で素晴らしい眺めでした。目的地のイエローストーン公園本体よりも、そこへ行くまでのこの道のほうが印象が強かったくらいです。


 途中にあった廃坑。1940 年代に大事故があって閉鎖されたまま、廃屋が散らばってます。
このあたりは炭坑町だったんですね。


谷間からうねうねとヘアピンカーブの道を登ります。氷河の削ったカールの地形だと思う。雪渓がたくさん見える。
雪渓がある山の頂上あたりはゆるやかな台地になっていて、広々して気持ちがよさそうだな、と思っていたら。


なんと雪渓の目と鼻の先を道が通っているじゃないですか。
ところどころに駐車場もあるので、車を停めていきなり氷河ハイキングができてしまいます!


深い色の湖があちこちにある。アルプスの真上を車で通過、みたいな風景です。


山の頂上の草原の道。一番高い峠は標高1万947フィート(3337 メートル)。Cody のあたりが標高1500メートルだから、標高差約1800メートル分を1時間くらいで登ってくることになります。


この道が完成したのは1936年だというのは驚きです。こんな道を、フォードのT型みたいな車も登って来たんでしょうか。


尾根の上は下から吹き上げる風がものすごく強くて、凧があれば持ち上がりそうなくらいでした。タオルで飛行を試みている頭の悪い少年が ↑ 。




ハーレーの人もたくさん見かけました。快晴の日にこのコースは気持ちが良いでしょうねー。素敵なカーブがいっぱいです。


予想以上に素晴らしい眺めで、即席高原ハイキングまでできるとは、してやられました。
お弁当を用意してピクニックランチにすれば良かった! 

おなかがすいてきたので先を急いで通過してしまったのですが、機会があったら今度はぜひ一日かけてゆっくり高原でごろごろしてみたい。

高山ドライブが嫌いでない方、広々した眺めが好きな方には、このハイウェイは絶対のお勧めです。



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